Los animales dejarán definitivamente el predio que fue cerrado en 2020 por sus deficientes condiciones de bienestar. El operativo contempla el traslado de 15 felinos a Sudáfrica y otros 15 a un santuario de Estados Unidos.
Treinta tigres y leones que permanecían en el ex zoológico de Luján comenzarán una nueva etapa lejos del predio donde estuvieron confinados durante años. Los animales serán trasladados a dos santuarios especializados, ubicados en Sudáfrica y Estados Unidos, en uno de los operativos de reubicación de grandes felinos más importantes realizados hasta el momento.
La organización internacional Four Paws inició los preparativos para el traslado, que contempla el envío de 15 animales al santuario Lionsrock, en Sudáfrica, y de otros 15 al The Wild Animal Sanctuary, en Colorado, Estados Unidos. El operativo incluye controles veterinarios, jaulas especialmente diseñadas y vuelos con distintas escalas.
El ex zoológico de Luján, ubicado a unos 70 kilómetros al oeste de la Ciudad de Buenos Aires, fue cerrado por las autoridades en 2020 debido a las condiciones en las que se encontraban los animales. Desde entonces, los grandes felinos permanecieron en el predio mientras distintas organizaciones buscaban alternativas para su reubicación.
Según explicó Luciana D’Abramo, directora de programas de Four Paws, cuando la organización comenzó a trabajar para encontrar una solución en 2023 todavía había más de un centenar de grandes felinos. Con el paso de los años, ese número se redujo y actualmente quedan animales que requieren una solución definitiva.
Los felinos serán transportados en cajas especiales, luego de atravesar evaluaciones veterinarias. Algunos fueron entrenados para ingresar voluntariamente a los contenedores, mientras que en determinados casos se utilizará una sedación de corta duración para facilitar el procedimiento.
El viaje hacia Sudáfrica tendrá diferentes escalas antes de llegar a Johannesburgo, desde donde los animales continuarán por tierra hasta el santuario Lionsrock. Los ejemplares destinados a Estados Unidos también deberán realizar un recorrido aéreo con escala en Chile.
Uno de los principales objetivos es que los animales que tienen vínculos familiares o que permanecieron juntos durante años puedan continuar juntos en sus nuevos hogares.
Los santuarios ofrecen espacios mucho más amplios y condiciones de bienestar diferentes a las que tenían en el antiguo zoológico. En Lionsrock, por ejemplo, los grandes felinos cuentan con extensas áreas naturales y no existe contacto directo con visitantes.
Además, los animales no serán utilizados para reproducción y recibirán atención veterinaria para distintas patologías y lesiones que arrastran desde su permanencia en el ex zoológico.
La reubicación de estos 30 ejemplares representa un paso importante dentro del proceso iniciado para encontrar un destino definitivo para todos los animales que todavía permanecen en Luján. Four Paws busca avanzar progresivamente con los felinos restantes y encontrar para cada uno la alternativa más adecuada.